Mientras los incendios forestales avanzan en distintas regiones del país, el rol de los aviones hidrantes vuelve a quedar en el centro de la escena. En diálogo con Mañana Sylvestre por Radio 10, el piloto José María Moyano explicó en detalle cómo es la tarea aérea de combate del fuego, los riesgos que implica y por qué no siempre se puede actuar de inmediato cuando se inicia un foco ígneo.
En Radio 10, el piloto experto en tareas contra incendios José María Moyano habló del riesgoso trabajo que realizan los aeronavegantes en el sur con motivo del fuego que afecta a bosques en cercanías a El Bolsón.
Respecto de la denominación de “piloto de combate”, Moyano dijo que responde a una categoría técnica de la licencia: “En realidad lo denominan así porque la licencia es así. Necesitamos una preparación previa a cualquier piloto. La licencia comercial puede prepararse para este tipo de vuelos, pero necesita un entrenamiento y una adaptación específica al avión”.
Actualmente, los operativos se realizan con el Air Tractor 802, una aeronave especialmente diseñada para este tipo de misiones. “Estos aviones cargan 3.200 litros de agua y se están usando en todo el mundo. Es lo más efectivo en este momento por el costo de la operación y el servicio que brinda”, señaló.
Con una extensa trayectoria, Moyano detalló su recorrido profesional: “Yo aprendí a volar en la Fuerza Aérea. Después pasé a la aviación agrícola, a líneas aéreas, y lo último fueron vuelos internacionales. Ya prácticamente retirado, retomé esta actividad y acá estamos”.
Consultado sobre la espectacularidad y el riesgo de las maniobras que se ven en pantalla, el piloto explicó a qué altura operan los aviones durante las descargas: “Son unos 20 pies, unos 28 metros del piso, pero prácticamente estamos a cinco metros de la copa del árbol”. Y advirtió que todo depende de las condiciones climáticas: “El viento en la zona suele ser muy fuerte, se producen descendentes. A veces hay que bajar un poco más para que el agua llegue al piso, porque con temperaturas muy altas se puede evaporar antes”.
Moyano reconoció que se trata de una actividad peligrosa, pero subrayó el entrenamiento del personal: “Es riesgoso, lógico. Toda actividad es riesgosa. Pero estamos acostumbrados, estamos entrenados”. Incluso admitió que han ocurrido situaciones límite: “Puede pasar que una descendente te baje un ala y toqués un pino. Ha pasado, aunque no es normal”.
En relación a la estrategia aérea, destacó que la efectividad aumenta cuando los aviones operan en conjunto: “En España se utilizan en pareja, dos aviones con dos disparos seguidos. En Argelia volábamos tres aviones, uno detrás del otro, para que el tiro sea más efectivo”.
Finalmente, explicó por qué muchas veces los aviones no actúan apenas se inicia el fuego. “Primero hay que visualizarlo. El año pasado hubo incendios que comenzaron por un rayo en medio de un bosque nativo, sin caminos ni acceso. La columna de humo se vio cinco días después”, relató. Y agregó: “El fuego puede avanzar por debajo, el material queda incandescente. Hasta que no se localiza bien, no se puede despachar un ataque directo”.
La entrevista dejó en claro que detrás de cada descarga de agua hay una combinación de técnica, experiencia y decisiones tomadas en condiciones extremas, donde la seguridad de las tripulaciones es tan determinante como la lucha contra el fuego.
