El sector yerbatero de Misiones atraviesa una de sus crisis más profundas, con productores que denuncian precios por debajo de los costos de producción, pagos diferidos hasta 180 días y una creciente pérdida de trabajadores que migran hacia Brasil en busca de mejores ingresos. Así lo describió Julio Peterson, productor yerbatero de Misiones, en diálogo con Gustavo Sylvestre en Mañana Sylvestre, por Radio 10.
“La pasamos bastante complicado. Todo el sector, el trabajador principalmente con el productor que somos los últimos de la cadena, en este momento de difícil situación económica en el país”, sostuvo el productor yerbatero Julio Peterson al describir el escenario que atraviesa la actividad.
Según explicó, el principal problema está dado por el derrumbe del precio que reciben los productores por la hoja verde. “Tendríamos que estar recibiendo hoy por lo menos $480 a $500 el kilo de hoja verde y nos están pagando $210 o $220”, señaló.
El productor fue contundente al describir el impacto de esa diferencia: “Hoy estamos trabajando totalmente a pérdida. No cubre más los costos y la situación es totalmente caótica”.
Trabajadores que se van a Brasil
La crisis no sólo afecta a los productores. Peterson advirtió que la caída de los ingresos también está provocando una pérdida de mano de obra en las chacras misioneras.
“Los trabajadores en este momento se están yendo todos a laburar a Brasil porque ya no le alcanza. Buscan patria allá y lastimosamente nosotros nos estamos quedando sin trabajadores”, afirmó.
Según relató, el fenómeno se profundizó en las últimas semanas, en coincidencia con el final de la cosecha. “Ahora se están yendo peor aún más porque ya está terminando la cosecha. Lastimosamente nosotros no tenemos cómo mantener a los trabajadores”, explicó.
Endeudamiento y productores al borde de desaparecer
Uno de los datos más preocupantes aportados por Peterson es el nivel de endeudamiento que afecta al sector. El productor señaló que entre 7.000 y 8.000 pequeños productores se encuentran comprometidos financieramente.
“Estamos prácticamente entre 7.000 y 8.000 pequeños productores por desaparecer del sistema”, alertó inicialmente.
Luego precisó que se trata de productores endeudados con organismos fiscales y que representan más de la mitad del total de productores yerbateros de la provincia.
“Entre 7.000 y 8.000 productores son los que están endeudados ante el ARCA, la AFIP y lo que es impuesto y todo lo demás”, afirmó. Y agregó: “Nosotros somos 12.000 productores en total y estamos con un promedio de 7.000 a desaparecer”.
Cobran hasta 180 días después
A la caída del precio se suma otro problema central para la economía de los productores: los plazos de pago.
Peterson explicó que mientras el consumidor abona la yerba de contado en los comercios, los productores reciben el dinero varios meses después.
“Los cheques nos pagan a nosotros los productores 120 días, cuando ustedes los consumidores compran de contado y a nosotros nos pagan con cheques hasta 180 días”, denunció.
Para el productor, esa modalidad profundiza el problema financiero de las chacras: “Encima que no alcanzan a cubrir los costos, no alcanza a cubrir los gastos. La situación para nosotros es totalmente endeudada”.
Una brecha enorme entre el precio de góndola y el productor
Peterson también cuestionó la enorme diferencia entre el precio que paga el consumidor por la yerba mate y el ingreso que finalmente recibe quien produce la materia prima.
“Esperemos que por lo menos lo que paga el consumidor nosotros empecemos a recibir y dejemos de recibir solamente el 3% de lo que ustedes pagan el kilo de yerba actualmente en góndola”, planteó.
Y ejemplificó la magnitud de la brecha: “Es una locura que ustedes paguen $3.800 y nosotros recibamos $200”.
“Estamos en el 3% de lo que ustedes pagan”, insistió.
Reclamo por una emergencia yerbatera
Frente a este escenario, los productores reclaman que se declare la emergencia yerbatera en Misiones, una medida que, según explicó Peterson, permitiría establecer mecanismos provinciales para intervenir frente a la crisis.
El dirigente destacó que el gobernador misionero acompañó el pedido y mencionó también el trabajo de la diputada provincial Arabela Soler en torno al proyecto.
El reclamo tomó mayor visibilidad durante la visita del presidente Javier Milei a Misiones, donde los productores realizaron protestas para intentar hacer llegar sus demandas al Gobierno nacional.
Peterson contó que el mandatario pasó frente a los manifestantes sin detenerse y que posteriormente una comitiva pudo entregar un documento con los reclamos a una secretaria de Presidencia y a tres diputados oficialistas.
“Estuvimos ahí presentes, pasó el presidente enfrente nuestro, en ningún momento ni siquiera se atrevió a mirar o parar. Pasó y se fue”, relató.
